El alero de 19 años reconoció que esperaba ser tomado un poco antes en el Draft, pero usa eso como motivación para trabajar duro con Memphis, equipo con el que se enfoca para entregar el 100 por ciento.
Ha pasado poco más de una semana desde que los Memphis Grizzliesnegociaron con los Detroit Pistons para quedarse con él tras ser elegido en el Draft de la NBA, pero Karim López todavía ve su experiencia como algo irreal. Conocer a la organización, las instalaciones, tomarse las fotografías oficiales con su uniforme, portar el número 35 y conocer más de la cultura y el nuevo sistema con el que va a trabajar en el mejor basquetbol del mundo.
“Fue una sensación bonita cuando vine el primer día, todavía ahora es un poco irreal, vives cosas que solo veía en la tele”, reconoció el alero en atención a medios mexicanos. “Pero es emocionante y me acostumbraré, supongo”.
Vivir el sueño al que muy pocos pueden acceder. Y hacerlo sin perder la sencillez y la mentalidad que lo han caracterizado desde que era un niño, cuando a sus 14 años tomó la decisión de dejar su hogar para aventurarse a España y jugar en el Joventut Badalona, el primer paso hacia su sueño de ser profesional. Curtido en el basquetbol europeo y luego en Australia con los New Zealand Breakers y el programa NBL Next Stars, que eventualmente lo llevó a la NBA.
Pero si algo admitió el actual jugador de 19 años es que no esperaba que su destino llegara a demorarse tanto. Las proyecciones lo colocaban entre los primeros 15 turnos del Draft, pero no fue sino hasta el puesto 21 que Detroit lo eligió y luego vino ese canje que, admitió, llegó a confundirlo por unos minutos, hasta que se comunicó con la gerencia y lo supo: llegó al lugar al que debía. Y está dispuesto a demostrar con esfuerzo, ética de trabajo y su talento que fueron los Grizzlies, y no las otras 29 franquicias, las que tomaron la decisión correcta.
“Fue un poco estresante estar ahí (esperando ser elegido). No se suponía que estuviera tanto tiempo ahí esperando. Pero al final no controlo con quién ir, ellos me escogieron a mí. Muchos equipos no me escogieron, pero simplemente eso es más motivación y más ganas de demostrar que se equivocaron y demostrarle al equipo que sí me tomó que tomaron al jugador correcto. Y ya que llegué por fin después de tantos años de trabajar, es un sentimiento bonito, un poco irreal estar aquí, tomarme las fotos con el uniforme, ver las instalaciones… es por lo que he trabajado toda la vida, sé que pertenezco”.
Pero quizás la vida quiso que así fuera. Karim compartió que el número 21 tiene un buen significado familiar. Su padre Jesús Hiram López, quien formó parte de la etapa más dorada de los 12 Guerreros y que ganó la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Guadalajara en 2011, lo usó cuando militaba en las canchas. “El 21 es un número familiar, lo usó mi papá, significa mucho para nosotros, quizás no fue casualidad que se haya dado así”.
“No quiere ser un jugador mediocre”
Karim López sabe que alcanzar la NBA es solo el comienzo. Ser reclutado no le dará minutos en la rotación en automático, sino que será el trabajo y el esfuerzo de todos para lograr lo que todos buscan: ganar. Y ya sea como titular indiscutible o como un elemento importante del banquillo, el hermosillense sabe que solo podrá establecerse como un gran jugador con la misma fórmula con la que llegó hasta aquí.
“Mantener la cabeza baja, los pies en la tierra y seguir trabajando. Esto es algo que comienza y no es como que ya llegué y puedo tirar sin hacer nada. Esto apenas comienza, no quiero ser un jugador mediocre, quiero ser un gran jugador que tenga un impacto inmediato y futuro también. No hay otra manera de hacerlo más que trabajar, estoy enfocado en eso y creo que me ayudará en la vida, fijando un objetivo”, comentó.
No importa el turno, sino lo que hará. Y eso es encontrar el impulso anímico para irrumpir en la Liga y demostrar que está en el escenario correcto. “Un poco sorprendido, molesto por ver que tanta gente era seleccionada antes que yo, o más como sorpresa. Pero solo motiva para demostrarle a la gente que se equivocaron y le da un poco más de fuego al asunto. Estoy emocionado porque todo el mundo vea lo que yo quiero”.